Az olaj geopolitikája
Az olajállamok kísérletét a fekete arany árának mesterséges felemelésére egyelőre kudarcnak kell tekinteni. Az északi-tengeri Brent hordónkénti jó 45 dolláros hordónkénti olaj már olyan olcsó, mint azt aligha gondolta volna valaki a közelmúltig. És ez közvetlenül azután, hogy Opec olajtermelő országai minden erejüket a termelés megszakításának meghosszabbításába vetették 2018 márciusáig. Ez figyelemre méltó és figyelmet érdemel: végül is az olaj ára nem csak egy pénzügyi adat a sok közül. A világ iparosodása és motorizálása óta az olajat a „világgazdaság kenőanyagának” tekintik - és az olaj árának központi szerepe van.
Nem is olyan régen nagy volt a félelem, hogy az olaj ára hamarosan emelkedni és esni fog a föld természeti erőforrásainak elkerülhetetlenül bekövetkező végét várva. Ezt a forgatókönyvek táplálták, amint azt a „Római Klub” előre jelezte 1973-ban. Az olaj sejkek, akik ellenőrzik a hozzáférést, attól tartanak, hogy nagy üzletgé változtathatják. A világnak ez a tapasztalata volt az 1970-es években. Abban az időben az OPEC-nek sikerült felemelnie az olaj árát azzal, hogy vállalta, hogy csökkenti a termelést - és olajválságba sodorta a nyugati világot.
Ez azonban különböző geopolitikai körülmények között történt. Velük együtt az olajtermelő országok stratégiája is kétszer megváltozott. Abban az időben a termelő országok közös politikai árháborút folytattak a nyugati világ ellen. Az OPEC részesedése a világ olajtermelésében meghaladta a 40 százalékot, ma kevesebb, mint 30 százalék. Különösen az Egyesült Államokban a frakkolás (egy nem szokványos bányászati módszer, amelyet a kőzetrétegekből származó gáz és olaj kinyerésére használnak) technikai fejlődése elmozdította az erőviszonyokat. Ez már abból is kiderül, hogy Amerika 2014 óta a világ legnagyobb olajtermelője.
A technikai fejlődés kiszámíthatatlannak bizonyult
A növekedés határai helyett az olajban a határok növekedését figyelték meg. A föld erőforrásai még mindig korlátozottak, és a környezeti kérdés sürgetőbb lehet, mint valaha. De mindenekelőtt a technológiai fejlődés azt jelentette, hogy a világban nem fogy az olaj, de valójában rengeteg. Trump Amerikája furcsa, mit kínál a pala. Ennek megfelelően az olaj világpiacán már jó ideje túlkínálat folyik, és ez az olcsó olaj legfontosabb oka.
Egy ideig Szaúd-Arábia, mint az OPEC legfontosabb országa, úgy vélte, hogy kiszoríthatja a kellemetlen új versenyt a piacról azáltal, hogy az olajár mélységbe süllyed. Amikor az olaj ára 2014-ben olyan drasztikusan esett, hordónként több mint 100 dollárról kevesebb mint 50 dollárra (a mai napig az ár még soha nem tért magához teljesen) - az ok nemcsak az Opec közötti nézeteltérés volt, hanem ez a számítás is.
A technikai fejlődés azonban ismét kiszámíthatatlannak bizonyult. A frakkolás egyre olcsóbb lett. A szaúdi stratégia még azt is segítette, hogy a frakkolók alacsonyabb határköltségekkel működjenek: minden amerikai termelő cég, amely fizetésképtelenné vált a mesterségesen alacsonyabb olajár miatt, olcsóbb technikai eszközöket bocsátott rendelkezésre a csődelhelyről - a mondás szerint egy szállodának kétszer csődbe kell mennie, mielőtt megéri. Az alacsony ár ugyanakkor rendkívül költségfegyelemre kényszerítette a vállalatokat. Az amerikaiaknak eleinte 100, később 80, majd csak 50 dolláros olajárra volt szükségük. Egyesek állítólag ma 20 dollárral képesek boldogulni.
Az olajár magas szintje soha nem tartott sokáig
Amikor az OPEC észrevette, hogy a „limit árképzés” stratégia, amelyet a közgazdászok oligopolista piacokon ilyen ugráló áraknak neveznek, nem működik, megváltoztatták stratégiájukat. A mesterséges hiány visszatért a divatba, szinte az 1970-es évekhez hasonlóan - csak az új verseny miatt csak nehezebb körülmények között. Tavaly Opec találkozott először, és úgy döntött, hogy Oroszországgal együtt csökkenti a finanszírozást. Most az olajországok fokozódtak, és 2018 márciusáig szeretnék meghosszabbítani a csökkentést.
Opec ritkán volt egyetértésben, de időnként a közös érdek diadalmaskodott a geopolitikai különbségek felett. Szaúd-Arábia és Irán, amelyek mindketten az öböl térségében harcolnak a felsőbbrendűségért, nem engedik meg egymásnak a magas olajárakat, de valahogy végül megértésre jutottak.
Az ilyen megállapodások bejelentése miatt az olaj ára minden alkalommal emelkedett - de a magas szint soha nem tartott sokáig. Egy működő kartell körülményei között az eladók felemelhetik az árat, ha szigorítják az ellátást. De a verseny alatt egyszerűen elveszítik piaci részesedésüket a versenytől. Opec ezt érzi. Örülnek azok a fogyasztók, akik most olcsó benzint és fűtőolajat vásárolhatnak.