DPMA Kevlar 50 éve
A golyóálló szál a kémiai laboratóriumból
Pontosan 50 évvel ezelőtt, 1968. november 22-én érkezett a Német Szabadalmi Hivatalhoz a DE 1810 426 számú szabadalmi bejelentés, amelynek megjelölése: "Tömeg és ebből készült szálak vagy szálak". Amit a 144 oldalon található Offenlegungsschrift (13,37 MB) leír, szuper szál, ötször olyan erős, mint az acél. Az anyagot ma is használják, például űrutazásokban, repülőgépgyártásban és golyóálló mellényekben, és már sok ember életét megmentette. "A találmány anyja" Stephanie Kwolek vegyész.
Kevlar feltalálása - istenisten
Stephanie Sophie Kwolek 1923-ban született Pennsylvania állambeli New Kensingtonban, lengyel bevándorlók gyermekeként, és már kiskorától kezdve érdeklődni kezdett a tudomány és az orvostudomány iránt. A közeli Pittsburgh-i Carnegie Mellon Egyetem Női Főiskolájára járt, és 1946-ban szerzett kémia alapdiplomát. Orvosi diploma finanszírozására a DuPont textilszál-laboratóriumában, New York-i Buffalo-ban vállalt kutatói állást. A vegyész nagyon elszántan dolgozott, mert nem akarta elveszíteni laboratóriumi pozícióját, mint sok nő tette a második világháború után. Röviddel ezután elhelyezkedett a delaware-i Wilmingtonban, a DuPont úttörő kutató laboratóriumában, amelyet 1950-ben nyitottak meg.
Az 1960-as évek elején a radiális gumiabroncsok megerősítésére szolgáló szálon dolgozott a vállalat tesztállomásán. A munka szénalapú molekulák szálainak manipulálásából állt, nagyobb molekulák (polimerek) előállítására. Valamikor 1964-ben Kwoleknak nehézségei voltak a szilárd polimer folyékony formává történő átalakításával. A várt tiszta, szirupos keverék helyett a folyadék vékony és átlátszatlan volt. Kwolek kollégái azt javasolták, hogy az általa készített polimert valószínűleg nem lehet szálká gyártani. De Stephanie Kwolek ragaszkodott hozzá. Meggyőzte egy másik tudóst, hogy "forogja" a folyadékot a laboratóriumi fúvókában, egy gépben, amely eltávolítja a folyékony oldószereket és rostokat hagy maga után. Ezért felfedezte a későbbiekben fogalmazott "szerencsés véletlen" révén egy olyan anyagot, amely ötször olyan erősnek bizonyult, mint az azonos súlyú és tűzálló acél.
Számtalan felhasználású tömegtermék
Poszter galéria - mérföldkövek a technológia történetében
Plakátgalériánkban egy plakátot szenteltek a találmánynak.
Kwolek alig vett részt a Kevlar márkanevű új szuperrost gyakorlati alkalmazásainak fejlesztésében. Nem vett részt a találmány gazdasági sikerében sem, mivel a szabadalmat munkáltatójának, DuPontnak adta át. Ma Kevlar több száz háztartási és ipari készülékben található meg - a sütőkesztyűtől és az üvegszálaktól kezdve a gumiabroncsokig és a túracipőkig. De talán legismertebb néven a szúrás és golyóálló mellények készítéséhez használt rost.
Stephanie Kwolek vezette a polimer kutatást a DuPont úttörő laboratóriumában, amíg 1986-ban kutatóasszisztensként nyugdíjba nem ment. Munkájáért számos díjat kapott, köztük a "Nemzeti Technológiai és Innovációs Érem" és a "Perkin Érem". 1995-ben felvették az Egyesült Államok Nemzeti Feltalálói Hírességek Csarnokába. 2014. június 18-án hunyt el 90 éves korában.