Élete; egy láthatatlan Jean CANTAT, a. Kombájn; Gyökereinkkel
Jean CANTAT 1811 júliusában született Chapeau-ban, Allierben. Pierre CANTAT és Thérèse GRANGER fia. Ő a második születésű a családban, de az egy évvel korábban született húga, Marguerite két hónapos korában elhunyt. Utána 4 testvér jön, akik szintén csecsemőkorban (néhány napos és egy éves kor között) meghalnak. Ezért ő marad az egyetlen gyermek a családjában.
Születése idején Jean családja egy Les Voisins à Chapeau nevű helyen élt. Nyilván ott élnek Jean anyai nagyszüleivel, akik már ott éltek lányuk esküvője előtt.
Jean apja szántó és részvényes, akárcsak a családja. Ezért nem birtokolja az általa megművelt földet, otthonát, sőt felszerelését vagy állatait sem. Mindez annak a birtoknak a tulajdonosa, akinek a földjét szántja, és akivel év végén megosztja a betakarításból és az állatok értékesítéséből származó pénzt.
Jean és gyermekei egész gyermekkorában anyai családjának egy részénél, a GRANGER családnál élnek: anyai nagymamája második férjével, valamint Hilaire és Philippe GRANGER nagybátyjaival.
Bár megtapasztaltak néhány költözést, a két család egységben marad. Valójában 1813 körül a CANTAT és a GRANGER családok Les Minards-ba költöztek, még mindig Chapeau városában. Legalább 1824-ig maradtak ott. Néhány év után egy másik területen, Les Girauds-ban, visszatértek, hogy Les Voisins-ba éljenek, ahol már Jean születésekor éltek.
A CANTAT család lakóhelyei 1811 és 1830 között
Jean soha nem tanult meg írni, csakúgy, mint szülei és nagyszülei. Abban az időben az Allier-ben a részvényesek gyermekeinek nem volt lehetőségük iskolába járni: hat-hét éves kortól kezdve a gyerekek kezdték gondozni az állományokat és részt venni a gazdaság munkájában. Mivel Jean volt az egyetlen gyermek a családban, minden bizonnyal már kiskorától kezdve sokat segített apjának a terepi munkában.
1826 júniusában Thérèse, Jean édesanyja meghalt a Moulins-i Saint Joseph Kórházban. Akkor 36 éves volt. Jean a maga részéről tölti be a 15. életévét.
Egy évvel később, 38 éves édesapja újra feleségül vette Marie LAUDUT-ot, egy 23 éves fiatal nőt. Ez nem teljesen idegen a családtól (Hilaire GRANGER feleségének, Jean anyai nagybátyjának a nővére). Az akkor 16 éves Jean továbbra is az apjával él, miközben nagy valószínűséggel hozzájárul a mezők szántásához vagy a széna csépléséhez.
Jean CANTAT (1811 - 1860) életének kronológiája
1832 novemberében Jean, aki éppen betöltötte a 21. életévét, feleségül vette Marie MALLERET-et, egy 19 éves fiatal nőt Neuilly-le-Réalból. Egy ideje édesanyjával él Chapeau-ban. Ő is ekék családjából származik: apja, aki 12 évvel korábban, 1820-ban hunyt el, szántó volt, és édesanyja második férje is.
Házasságukat követően a fiatal pár Les Voisins-ban telepedett le Jean apjával, második feleségével és gyermekeikkel. Néhány évvel később a két család az erdő szélén, Chapeau falutól északra található Domaine du Puyetbe, egykori erődbe költözött. 1823 óta ez a birtok egy gazdag helyi családhoz, a Tortel családhoz tartozik. A két család ezért továbbra is ott él a részleges begyűjtés rendszere alatt.