Fehérje a kutyaeledelben
A legtöbb étel fehérjét, szénhidrátot és zsírt tartalmaz. A legismertebb fehérjetartalmú ételek a hús, a hal, a tojás és a tejtermékek. A gabonafélék és a zöldségek is tartalmaznak fehérjét, de nem minden fehérje jön létre egyenlő mértékben.
A fehérjék különböző hosszúságú aminosavak láncai. Ezek a láncok általában 3-10 aminosavat tartalmaznak. A hasnyálmirigy szekretál egy proteáz nevű emésztési enzimet, amely ezeket a láncokat kisebb láncokra vágja, lehetővé téve számukra a vékonybélben történő felszívódást. Nagyon ritka esetek kivételével az ép fehérjék nem képesek felszívódni. A kölykök azonban ezt a születéstől számított 48 órán belül megtehetik, a kolosztrum bevitelének köszönhetően, lehetővé téve számukra az ideiglenes immunitás megszerzését.
Kétféle aminosav létezik: esszenciális aminosavak és nem esszenciális aminosavak. A nem esszenciális aminosavak táplálékkal szállíthatók, vagy a kutya teste szintetizálhatja őket. Az étrendben esszenciális aminosavaknak kell lenniük. Ezek az aminosavak:
Esszenciális aminosavak
Nem esszenciális aminosavak
Az állati fehérjéket teljes fehérjéknek, míg a növényi fehérjéket hiányosnak tekintjük. Ez utal ezekben a fehérjékben található aminosavprofilokra.
A hús közvetlenül a tojásfehérje és a növényi fehérje után jön. A megfelelő aminosavszint eléréséhez több növényi fehérjéhez, mint állati fehérjéhez van szükség, ráadásul egyes aminosavak még mindig hiányoznak. Tehát sokkal értelmesebb egy kutyának állati fehérjét adni, hogy minden szükséges aminosav benne legyen.
A hő egy másik tényező az aminosavak integritásában. Tanulmányok kimutatták, hogy a magas hőmérséklet vagy a tartós hőhatás megváltoztathatja az aminosavláncokat. Ez a fehérjék minőségének romlását okozhatja. A hosszú ideig nagyon magas hőmérsékleten főzött hús több tápértéket veszít, mint húsz percnél rövidebb idő alatt főtt hús. Míg az ilyen főzésre gyakran szükség van a mindenevő ember számára, a húsevőknek van egy gyomor-bélrendszere, amelynek célja a nyers hús könnyű emésztése.