Gyógyszer Sok zsír, kevés agy - DER SPIEGEL
Elhízott emberek az Egyesült Államokban: Mentális hanyatlás szempontjából sebezhető
A kövérség soha nem volt különösebben egészséges: akár függetlenül, akár nem - különösen veszélyesek azok, akik túl sok zsírt viselnek.
És mintha ez nem lenne elég rossz, az orvosi kutatások most újabb aggodalomra adnak okot: összezsugorítja az agyat és nyilvánvalóan hajlamos a mentális hanyatlásra.
A világ számos laboratóriumában és klinikáján a tudósok mágneses rezonancia képalkotókba szorították a tesztelt személyeket, megmérték az agyukat és összehasonlították őket testtömegükkel - minden alkalommal ugyanazokkal az eredményekkel. Paul Thompson, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemről például 94 egészséges nőt és férfit vizsgált meg, akik 70 év felett voltak. Egyesek normál súlyúak voltak, mások túlsúlyosak voltak - testtömeg-index (BMI) 25 és 30 között -, mások mások elhízottak (BMI nagyobb, mint 30).
Az eredmény: minél többet mér az ember, annál kevesebb az agya. Bizonyos kulcsfontosságú területek négy százalékkal kisebbek voltak a túlsúlyos embereknél a vékonyabb összehasonlítókhoz képest; a rendkívül elhízottnál még kétszer akkora volt a veszteség.
Thompson "súlyos agyi degenerációról" beszél. Különösen a tervezésért felelős homloklebeny érintett. A parietális lebeny és a hippocampus részei is zsugorodtak.
Az agy az életkor előrehaladtával kisebb lesz, ami sajnos normális, de a veszteség ("atrófia") sokkal korábban és gyorsabban következett be az elhízott alanyoknál. "A túlsúlyos emberek agya 8 évvel idősebbnek látszott, mint a vékonyaké - mondja Thompson -, az elhízottak pedig 16 évvel idősebbek voltak."
A megállapítás biológiai magyarázatot ad egy olyan jelenségre, amelyet a pszichológusok már sok viselkedési teszt során észrevettek: a kövér embereknek, különösen idős korban, észrevehetően nehezebb memória-, rejtélyes és gondolkodási feladatokat végrehajtaniuk, mint normál testsúlyú társaik.
De az elhízás nemcsak úgy tűnik, hogy csökkenti a mentális teljesítményt; nyilvánvalóan az agyat is hajlamos a betegségekre. Az idegszövet vesztesége csökkenti a "kognitív tartalékokat" - figyelmeztet Thompson. Ennek eredményeként "sokkal nagyobb a kockázata a betegségeknek és más, az agyat támadó betegségeknek".
Az elhízott emberek veszélye azonban nem korlátozódik az időskorra. A madisoni Wisconsini Egyetemen például az egészségügyi szakemberek mérlegeket, mérőszalagokat és mágneses rezonancia képalkotást használtak a 40–66 éves nők és férfiak vizsgálatára. És itt is kiderült: A normál testsúlyú alanyokhoz képest az elhízott tesztalanyok agya 2,4 százalékkal csökkent.
Elég egy kis rendszeres testmozgás
Japánban viszont Yasuyuki Taki orvos a sendaii Tohoku Egyetemről csaknem 700 nagyon különböző korú fiút és férfit vizsgált meg. És ő is megerősítettnek találta, hogy ha a test zsírtartalma megnő, akkor a szürkeállomány mennyisége érezhetően csökken.
Arno Villringer, a lipcsei Max Planck Humán Kognitív és Agytudományi Intézet ezeket az eredményeket "rendkívül izgalmasnak" tartja. Már nincs kétség: "A kövér és vékony emberek agya különbözik egymástól."
A kutatók azonban még nem tudják, hogyan jön létre ez a különbség. Lehet, hogy az agy sorvadása előzetesen fennáll, és csak ezután váltja ki az elhízást. Lehetséges, hogy az agy pontosan azok a területei vesznek el, amelyek szerepet játszanak az étkezési magatartásban és az anyagcsere szabályozásában.
A fordított folyamatról azonban sok mindent el lehet mondani: először a test elhízik, csak ezután fogy az agy. Ennek tesztelésére a japán orvos, Taki nyolc éven keresztül figyelemmel kísérte alanyainak fejlődését. A még publikálatlan tanulmányban úgy véli, bizonyítékokat talált arra, hogy a súlygyarapodás megelőzi az agyvesztést.
Ezt jelzik az elhízott emberek testében lejátszódó biokémiai változások is. Hajlamosak a vércukorszint megnövekedésére, ami károsítja az ereket: az agy egyes részei ezért rosszul vannak ellátva vérrel. Villringer lipcsei neurológus egy másik hatásmechanizmust is elképzelhet: "Lehetséges, hogy olyan anyagok szabadulnak fel, amelyek közvetlenül károsítják az idegsejteket."
Az idegtudósoknak azonban megnyugtató dolguk is van arról, hogy jelentést tegyenek: az agy nem áll az elhízás kegyelmében, inkább aktívan ellensúlyozhatja annak káros hatását: testmozgással. Ha mozog, fehérjét látja el az idegszövetet védő fehérjékkel, sőt új idegsejteket is képes kihajtani a hippokampuszban.
Függetlenül attól, hogy kövér vagy vékony: Egy kis rendszeres mozgás elegendő a felső szoba romlásának lelassításához.