Hepatitis C Jobb, ha teljesen kerüljük az alkoholt a Deutsche Aidshilfe
Mint ismeretes, az alkohol káros a májra. Ha már sérült, akkor a legjobb, ha teljesen elkerüljük, mint pl B. hepatitis C vírus (HCV) krónikus fertőzésében. Ez a fontos orvosi tanács azonban gyakran hatástalan, mert szinte mindig megadják, amikor az egészségről van szó. Ez veszélyes, mert az alkohol növeli a cirrhosis, a májrák és a májelégtelenség kockázatát. Még a HCV-terápia során is jobb betartani az absztinencia szabályt: az alkohol csökkentheti a kezelés eredményességének esélyét.
Rengeteg bizonyíték van arra, hogy az alkohol súlyosbítja a krónikus hepatitis C-t. Például egy 2007-es New York-i tanulmány megállapította, hogy a májbetegség súlyosabb az alkoholfogyasztók körében, mint azoknál a HCV-betegeknél, akik nem fogyasztanak alkoholt. Egy 2009-es olasz tanulmány szerint az alkoholfogyasztás felgyorsítja a májfibrózist (a májsejtek kötőszöveti sejtekké alakulását), és káros hatással van az érintettek életére. A kutatók a következő mechanizmusokat okolják ezért: Az alkohol elősegíti a HCV szaporodását, növeli az oxidatív stresszt, tönkreteszi a májsejteket és befolyásolja az immunrendszert. Az alkoholtól való tartózkodással azonban megakadályozható a májbetegség előrehaladása.
Egy amerikai laboratóriumi tanulmány, amelyet 2010-ben publikáltak, arra az eredményre jutott, hogy még az interferonnal (standard gyógyszer: pegilált interferon és ribavirin) végzett HCV-terápia sem indokolt ismét (több) alkoholt inni. A filadelfiai kutatócsoport megvizsgálta, hogy az alkohol nem károsította-e a májsejtek immunfunkcióját, ami elősegítené a betegség lefolyását és a vírus szaporodását. Megállapítás: az alkohol gátolja a természetes interferon termelését a májban (az interferon az immunrendszer része, amellyel a szervezet kivédi a betegségeket). A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy ez felgyorsíthatja a betegség lefolyását és ronthatja az interferon terápia hatékonyságát.