Hidrogén-peroxid - sejtméreg és hírvivő anyag egyszerre - WELT
Fehérítőszer tulajdonságain kívül a hidrogén-peroxid elsősorban a rendkívül reaktív oxigén felszabadításával sejtmérgező hatásáról ismert. A corvallisi Oregoni Egyetem kutatói most tisztázták, hogyan lehetséges, hogy ugyanaz a molekula fontos szerepet tölt be hírvivő anyagként is, és részt vesz a sejtosztódás szabályozásában. Eszerint az antioxidánsként funkcionáló és a peroxidot elpusztító enzimeknek fontos szabályozó funkciójuk van, amely szintén szerepet játszik a rákos sejtek fejlődésében. A "Science" folyóiratban közzétett eredmények tehát új rákterápiák kifejlesztéséhez vezethetnek.
A peroxid általában nemkívánatos melléktermékként keletkezik a molekuláris oxigénnel történő reakcióban. Másrészt az immunsejteket fegyverként is használják a kórokozók elpusztítására. Védelmük érdekében mind a baktériumok, mind a magasabb rendű organizmusok sejtjei rendelkeznek bizonyos enzimekkel, úgynevezett peroxiredoxinokkal, amelyek antioxidánsként hatnak az agresszív peroxid elpusztításával. A bakteriális peroxiredoxinoknak csak ez a védő funkciójuk van. Többsejtű organizmusokban további feladatot vállalnak a sejtek közötti kommunikációra, amint Andrew Karplus és munkatársai most felfedezték.
A bakteriális enzimekkel ellentétben észrevehető volt, hogy maga az emberi peroxiredoxin inaktiválódott a megnövekedett peroxidkoncentrációk mellett. A kutatók elmagyarázzák azt a szokatlan megállapítást, hogy a peroxidoredoxin különleges kiegészítő funkciót tölt be az embereknél "zsilipként": míg kis mennyiségű hidrogén-peroxidot eltávolít, a magasabb koncentrációk szétterjedhetnek és jelzőanyagként működhetnek. "Most már megértettük, hogy a hidrogén-peroxid hogyan lehet toxin és szignál is a magasabb rendű organizmusokban" - mondja Karplus. Többek között úgy tűnik, hogy a hírvivő anyag része annak a mechanizmusnak, amely kiváltja a sejthalált, az apoptózist, hogy megakadályozza a rákos sejtek növekedését. A különösen ellenálló rákos sejtek ugyanis szokatlanul nagy mennyiségben termelnek peroxiredoxinokat, és így elkerülik az apoptózist. Ami az alapkutatásként kezdődött, ezért alkalmazást találhat az új rákterápiákra is - mondja Karplus.