Kevesebb kalória, hosszabb élettartamú étrend lassítja az öregedést
Amikor Jefferson Pike (James Garner) felébred, megdöbbenve tapasztalja, hogy öregedett. (Jelenet a "36 óra" -ból, 1965)
(Fotó: imago/Egyesült Archívum)
Egy személy életkora ketyegni kezd a születéskor - szakadatlanul. De befolyásolni tudja őket. A kutatók új felismeréseket mutatnak be az öregedés lassításának módjáról. Hogyan működik a "pozitív öregedésgátló hatás"?
A biológiai óra ritmusa fogyókúrával lelassítható. A kutatók ezt a genom speciális változásainak elemzésével bizonyították. Shinji Maegawa csapata a philadelphiai Temple Egyetemről a majmokat diétázta. A takarmány összetételét nem változtatták meg, csak kevesebbet kaptak a szokásos étkezésből.
Ezután vérminták segítségével úgynevezett epigenetikai változásokat vizsgáltak az állatok genomjában. A kis anyagok felhalmozódnak a DNS-en, és blokkolják a gén leolvasását és ezáltal a génaktivitást.
"Megtalálták az életkor biomarkereit"
Minél gyorsabban „ketyeg” az óra, annál alacsonyabb a várható élettartam.
"A kutatók az életkor egyik biomarkerét találták meg a legközelebbi emberi rokonokban" - mondta Oliver Hahn, a kölni Max Planck Öregedés Biológiai Intézetéből. A Linda Partridge csoport doktorandusa az év elején hasonló, független vizsgálatot tett közzé egerekkel a "Genome Biology" folyóiratban.
Minél több epigenetikai változás halmozódik fel a DNS-en, annál gyorsabban "ketyeg" ez az epigenetikus óra. Minél gyorsabban „ketyeg” az óra, annál alacsonyabb az élőlény várható élettartama. "Ez az első tanulmány, amely szisztematikusan foglalkozik azzal a kérdéssel, hogy az étrend hogyan befolyásolhatja az öregedés mértékét egerekben, majmokban és emberekben" - magyarázta Holger Bierhoff, a jénai egyetem "Az öregedés epigenetikája" munkacsoportjának vezetője.
Az epigenetika azzal a kérdéssel foglalkozik, hogy a környezet hogyan befolyásolja genetikai információink fejlődését anélkül, hogy megváltoztatná a betűk sorrendjét a DNS-ben. Mivel a környezet, amely magában foglalja a táplálkozást is, bizonyos mértékben meghatározhatja, hogy a test DNS-jében mely gének olvashatók, és melyek nem. Az élet folyamán metilcsoportoknak nevezett kémiai kismolekulák kapcsolódnak a DNS-hez. Blokkolhatja a géneket, hogy azok ne legyenek már olvashatók. "Ha az öregedést az óra futásának tekinted, akkor az epigenetikai változásokat az óra számlapjaként is megértheted" - magyarázza Hahn.
A biológiai életkor mérése
Éhség és nehézségek: a háború elől menekülő holland nők, Kerkrade 1944.
(Fotó: imago/United Archives International)
A philadelphiai csapat olyan állatokat is megvizsgált, amelyek normálisan étkeztek. A kutatók vérmintákat vettek a DNS-elemzéshez az élet különböző szakaszaiban a biológiai életkor mérésére. Minél idősebbek az állatok, annál több epigenetikai változás volt genomjukban - írják a tudósok a "Nature Communications" folyóiratban.
Az 1944-es holland éhínségi tél az epigenetikai változások lehetséges öröklődését mutatja. Hollandiában háború és éhség volt. Sokan kevesebb, mint 400 kalóriát fogyasztottak naponta - a szokásos 2000 helyett. Az akkor terhes nőknek szokatlanul sok volt az alacsony testsúlyú gyermekük. Ezeknek a gyerekeknek később gyakrabban születtek ilyen gyermekek - bár az éhínség már régen elmúlt. Az éhínség rendkívüli eseménye örökölhető módon befolyásolta a test egyes gének olvasását.
Pozitív „öregedésgátló” hatás
Régóta ismert, hogy a kutatók "kalóriakorlátozásnak" nevezett étrendek magasabb várható élettartamhoz vezethetnek - mindaddig, amíg a csökkenés nem esik egy bizonyos határ alá. "Egyre több bizonyíték van arra, hogy a kalória csökkentése pozitív" öregedésgátló "hatással is jár az emberekben" - mondja Bierhoff.
A kalória-megtakarítás azonban inkább nyers eszköz a hosszú élettartam biztosításához. Az óra ketyegésének lassítása érdekében megváltoztathatja étrendjének összetételét is, például kevesebb egyszerű cukrot, de összetettebb szénhidrátokat fogyaszthat. Steve Horvath, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem epigenetikusa zöldségeket, halakat és nem túl sok alkoholt tanácsol.
A rövid távú böjt is sikeres
Bierhoff szerint a rövid távú böjt is sikeresnek bizonyult. Napi 16 órán keresztül nem eszel semmilyen ételt. "A rövid távú böjtnek ugyanolyan pozitív hatása van, mint a hosszú böjtnek" - mondja.
A kutatók hosszú ideje kerestek biológiai markereket az ember várható élettartamának meghatározására. Az epigenetikus óra most új mérési módszert biztosít számukra.
A tanulmány megmagyarázhatja a személyi igazolvány életkora és a test tényleges alkalmassága közötti különbséget - mondta Hahn. "Az epigenetikai változások vizsgálata úgy értelmezhető, mint az életkor gyűrűi a fán." Ez segíthet olyan gyógyszerek kifejlesztésében, amelyek állítólag megállítják az öregedést. Közvetlenül a gyógyszer beadása után a kutatók most tesztelhetik, hogy az epigenetikus óra lassabban ketyeg-e - ez azt jelenti, hogy a gyógyszer hatékony. Hahn szerint a kutatás hamarosan felhasználható az igazságügyi eljárásokban is, hogy kiderüljön az elkövető kora egy büntetőügyben.