Kisállat-cukorbetegség
A cukorkutyákat nem azért hívják, mert különösen aranyosak, hanem azért, mert sajnos betegek. Mivel a diabetes mellitus az egyik leggyakoribb hormonokkal kapcsolatos (endokrin) betegség kutyáknál. Németországban már körülbelül 30 000 kutya szenved cukorbetegségben, és a szám növekszik. A cukorbetegség általában hét és kilenc éves kor között jelentkezik. A nőstényeket kétszer olyan gyakran érintik, mint a hímeket. A macskáknál is növekszik a cukorbetegség, becslések szerint körülbelül 20 000 állat.
A vércukrot a test sejtjeinek energiával történő ellátására használják. Az inzulin hormonra azért van szükség, hogy ezek képesek legyenek felszívni a cukrot (glükózt). Ha ez a hormon hiányzik, vagy az inzulintartalom túl alacsony, diabetes mellitus alakul ki. A következő folyamatok meglehetősen bonyolultak. A test megpróbál kiaknázni más energiaforrásokat. Ezért a testanyag lebomlik, és a vér cukortartalma nő.
Ha azonban a hasnyálmirigyben nem termelődik elegendő inzulin vagy egyáltalán nem, akkor a sejtek nem tudják felhasználni a vérben lévő cukrot, a cukor felhalmozódik és továbbjut a vizeletbe. Ez növeli a termelt vizelet mennyiségét, ami súlyos vízveszteséghez vezet. A cukorbetegség első tünete ezért a gyakori vizelés és a fokozott szomjúság. A cukorbeteg állatok is többet esznek, ugyanakkor fogynak. Néha hajváltozás vagy hajhullás lép fel. Kutyáknál a lencse elhomályosodása szintén a cukorbetegség tipikus tünete. Macskáknál a cukorbetegség a hátsó végtagok gyengeségét okozhatja.
A diabetes mellitusnak két formája van. Az 1. típusban túl kevés inzulint termelnek. Ezután az ember abszolút inzulinhiányról beszél. Az egyetlen megoldás itt az inzulin gyógyszeres ellátása. Az érintett kutyák csaknem 100 százaléka 1-es típusú cukorbetegségben szenved, a második formát 2-es típusú cukorbetegségnek vagy relatív inzulinhiánynak nevezik. Elegendő inzulin termelődik. Ennek azonban a testsejtek inzulinrezisztenciája miatt csak csekély hatása van, ami azt jelenti, hogy a testsejtek nem reagálnak az inzulinra, amire szükség lenne. A macskákban a 2. típus dominál, különösen a középkorú hímek és a túlsúlyos macskák. A cukorbeteg macskák körülbelül 60 százaléka elhízott.
A tünetek és okok széles skálája miatt a diabetes mellitus kezelése csak az állatorvos és az állattartó szoros együttműködésében lehetséges. A modern terápiák miatt a kezelés esélye nagyon jó.