Konzervatív vs.
Ginsburg utódja nemcsak az amerikai igazságszolgáltatás, hanem az egész amerikai politika szempontjából is releváns.
A Legfelsőbb Bíróság a legmagasabb amerikai testület, amely bírói hatalommal rendelkezik, és ennek megfelelően rengeteg hatalommal rendelkezik. Az amerikai alkotmány 3. cikke garantálja a bírák függetlenségét. Azt mondja, hogy az igazságszolgáltatás hivatalban maradhat, "amíg hivataluk hibátlan".
Az amerikai legfelsőbb bíróság tagjainak azonban politikai meggyőződése is van. Az életre való kinevezésük - amelyet a 3. cikk valóban előír - oda vezethet, hogy ezek a meggyőződések sokáig megerősödnek az ítélkezési gyakorlatban. Ennek a vonalnak a meghatározó tényezője a Legfelsőbb Bíróság erőviszonyai, amelyek az egyes bírák interakciójából adódnak.
Az amerikai elnök formálja a testet
1869 óta a Legfelsőbb Bíróság összesen kilenc bíróból állt. Az alkotmány szerint az amerikai elnök a szenátus „tanácsára és beleegyezésével” nevez ki bírákat, ezért a 100 szenátor (egyszerű) többségére van szüksége.
Ha egy elnöknek nincs politikai többsége a szenátusban, a szenátus letilthatja a jelöltet. Legutóbb, 2016-ban, a republikánusok elutasították Barack Obama javaslatának megerősítését - azzal érvelve, hogy a választási évben nem szabad új bírót kinevezni.
A konzervatívok jelenleg előnyben vannak
Ruth Bader Ginsburg amerikai bíró halála után a washingtoni Legfelsõbb Bíróságnak, amelynek valójában kilenc bírája volt, ideiglenesen nyolc bíróval kellett együtt dolgoznia. Közülük öt konzervatívnak számít, három képviseli - ahogyan Ruth Bader Ginsburg halála előtt tette - a liberális blokkot. Hivatali ideje alatt Donald Trump amerikai elnök két konzervatív amerikai bírót nevezett ki.
Attól függően, hogy melyik amerikai elnök nevezi ki Ginsburg utódját az elnökválasztás előtt vagy után, a liberálisok továbbra is fogyhatnak az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán, vagy legalább fenntarthatják befolyásukat.
A képgalériában a nyolc megmaradt bíró áttekintése a baloldali-liberálistól a konzervatívig tartó politikai irányultságuk szerint rendeződik: