Nagyböjt kezdete
A Kölcsönzött negyven napos böjt és absztinencia, amelyet a katolicizmus a negyedik században Jézus Krisztus negyven napos pusztai böjtjére hivatkozva vezetett be. A böjtöt vasárnap és az Üdvözlet napján könnyítik meg, de nem szakítják meg. A nagyböjt a böjt és intenzívebb ünnepek, a nagyhét időszakával zárul.
A nagyböjt a Krisztus szenvedélyének és feltámadásának megemlékezésére való felkészülés ideje2. Lavrában a szent karantén a sivatagi elzárkózás és a magányos böjt ideje, míg a nagyhét a böjt egészen más ideje a liturgikus istentiszteletek közösségi ünnepén.
A nagyböjti időszaknak a hívek számára az elmélyülés, az imádság és az anyagi javaktól való elszakadás időszaka kell, hogy legyen a húsvét ünnepének előkészítése; ebben az értelemben a nagyböjt negyven napos időszakot foglal magában, amely alatt az ételnek takarékosabbnak kell lennie, és különösen az korlátozott állati tápláléknak. A latin egyház számítása szerint a nagyböjt negyven napig tart hamvazószerdától húsvét vasárnapig. A bizánci rítusú egyházakban a nagyböjtöt a Kisböjt elnevezésű felkészülési időszak előzi meg, amely farsangi vasárnapon ér véget. A nagyböjtnek nevezett nagyböjt tiszta hétfőtől péntekig, a Lázár szombat és Virágvasárnap előtti péntekig tart. A bizánci rítusú egyházak egy második nagyböjtöt is gyakorolnak: „karácsonyi nagyböjt”, november 15-től december 24-ig, valamint más rövidebb böjti időszakokat, amelyeket néha tévesen „nagyböjtnek” neveznek. Megkülönböztetésük érdekében a keleti egyházak nagyböjtnek nevezik a húsvéti nagyböjtöt, amely megelőzi Krisztus Jeruzsálembe való belépését.