Olympus illóolajok; Orvosi szempontból
Az illóolajok alatt könnyen elpárologtató, olajos, illékony növényi kivonatokat értünk olyan növényi részekből vagy növényekből, amelyeknek erős, jellegzetes illata van. A zsíros olajok soha nem párolognak el teljesen, és a foltpapíron jellegzetes zsírfoltot hagynak. Az illóolajok viszont teljesen elpárolognak, anélkül, hogy zsírfoltot hagynának. Az illóolajok különböző összetevőkből állnak, zsírban oldódnak és zsíros komponensektől mentesek. Az illóolajok csak kevéssé oldódnak vízben, és apró, zsírszerű cseppekként lebegnek a víz felszínén. A földön ismert, körülbelül 350 000 különböző növénytípus közül körülbelül 2500 alkalmas illóolajok extrahálására. Ebben az összefüggésben az illóolaj-gyógyszerekről is beszélünk.
Illóolajok, mint gyógymódok
A növényfajok másik nagy része apró illóolajnyomokat tartalmaz, amelyek azonban nem alkalmasak kereskedelmi felhasználásra. Az illóolajokkal ellátott gyógyszerkészítmények nem hiányozhatnak egyetlen növényi gyógyszeres szekrényből sem. Az illóolajokat nem kell figyelembe venni az étrendben, mert kalóriamentesek. A népi gyógyászatban az illóolajokat régóta értékelik csíraölő, méregtelenítő és antioxidáns tulajdonságaik miatt. Az illatos növények többsége legfeljebb 1-2 százalék illóolajat tartalmaz. Csak néhány illatos növény, például a szegfűszeg képes egyértelműen meghaladni ezt a százalékot. Körülbelül 30 rózsa szükséges egyetlen csepp tiszta rózsaolaj előállításához.
Az illóolajok hatása a pszichére
Az, hogy az illóolajnak stimuláló vagy nyugtató hatása van-e, teljes mértékben a növény típusától és összetevőitől függ. Az illóolajok túlnyomórészt lazító hatású összetevői ösztönzik a fantáziát, a játékos kíváncsiságot és a találékonyságot, és a túlzott érzelmek elsimításával segíthetnek a hangulati mélységek legyőzésében. Az illóolajok közvetlen hatása serkenti az érzelmek racionális világát. Az illatosító esszenciák ösztönzése pedig elősegíti az asszertivitást és a logikus gondolkodást, nagyobb áttekinthetőséget és struktúrát ad a gondolatoknak, és megoldja az aggódó gondolatokat. Mivel az illóolajok messenger-szerű tulajdonságaik miatt szabályozó hatásúak, elősegítik a mentális jólétet és ezáltal az egészséget, még ha csak közvetve is.
Az illóolajok kiegyensúlyozó hatással vannak az akaratlan idegrendszerre
Az úgynevezett vegetatív idegrendszer is élvezi az illóolajok hatásait. A szívverés, az emésztés, a légzés, de a szaglás is elkerüli az ésszerű irányítást. Így az illóolajok képesek az illatukon keresztül befolyásolni a belső szerveket anélkül, hogy ezt először észrevennék. A szív nyugodtabban ver, vagy az illóolajok célzott használatával lelassulhat vagy elmélyülhet a légzés. A főzés során azokat a gyógynövényeket is használják, amelyekben különösen magas az illóolaj aránya. Önmagában a kakukkfű vagy a bazsalikom illata étvágygerjesztő, ezért ezeknek a gyógynövényeknek az illóolaja miatt a száj felönt. Egyéb alkoholos készítmények, amelyek nagy arányban tartalmaznak illóolajat, például ánizs vagy kömény snapsz, serkentik az étvágyat és az emésztést.
Illóolajok terápiás alkalmazása
Az illóolajokat nagy sikerrel használják orvosi és kozmetikai célokra, például az aromaterápiában. Az illóolajokat mágikus és vallási rituálékban is használják. Nem minden természetes illóolajat kutattak megfelelően. A zsálya, a kakukkfű vagy a zsálya fertőtlenítő hatása már bizonyított. Az aromaterápiában úgy gondolják, hogy az illóolajok, ha használják, kétféleképpen hatnak a szervezetre. Egyrészt az illóolajok felszívódnak, ha belélegzik, vagy a nyálkahártya és a bőr beledörzsöli őket, és ha a bél nyálkahártyája lenyeli őket. Az illóolajok viszont belélegezve eljutnak a szaglóidegekbe, ahol elektrokémiai jelek formájában továbbjutnak az agyba. Ez a folyamat szorosan összefügg az immunrendszerrel és a szervezet hormontermelésével. Népszerű alkalmazási formák az inhaláció, az aromalámpák vagy az aromák. Az illóolajokat ma szintetikus úton is előállítják.