Sandrine Thuret Új idegsejteket fejleszthet
Fejlődhetünk-e felnőttként új idegsejtek? A kérdés továbbra is tisztázatlan, mivel a kutatási terület viszonylag új. Például beszéltem egy kollégámmal, Robertrel, aki onkológus, és azt mondta nekem: „Sandrine, ez érthetetlen. Néhány betegem, aki tudta, hogy meggyógyult a ráktól, még mindig depressziós tüneteket mutatnak. ” Azt válaszoltam: "Az én szempontomból van értelme. Ez a gyógyszer, amely megállítja a rákos sejtek szaporodását, leállítja az agyukban az új idegsejtek képződését is. " Robert úgy nézett rám, mintha őrült lennék, és azt mondta: - Sandrine, ezek felnőtt betegek. A felnőtteknél nem alakulnak ki új idegsejtek. ” Meglepetésére azt mondtam: "Valójában igen." Ez a jelenség az úgynevezett neurogenezis.
Robert nem szakértő a neurológiában, és amikor egyetemre járt, nem tanították neki azt, amit most tudunk - hogy egy felnőtt agy új idegsejteket generálhat. Tehát Robert, mivel jó orvos volt, el akart jönni a laboromba, hogy többet megtudjon erről a témáról. Kirándulást tartottam neki, hogy bemutassa az agy egyik legérdekesebb részét a neurogenezis szempontjából, azaz a hippocampust. Ez a szürke szerkezet az agy közepén. Amit már régóta tudunk, az fontos a tanulás, az emlékezet, a hangulat és az érzelmek szempontjából. Újabban azonban megtudtam, hogy ez a felnőtt agy azon egyedülálló szerkezete, ahol új idegsejtek keletkezhetnek. Ha metszetet csinálunk a hippocampuson, és alaposan megnézzük, amit kék színnel lát, az egy új neuron, amelyet egy felnőtt egér agyában hoztak létre. Az emberi agyról szólva munkatársam, Jonas Frisén, a Karolinska Intézet becslései szerint naponta 700 új idegsejtet termelünk a hippokampuszban. Talán úgy gondolja, hogy ez nem sok a mi neuronjaink milliárdjaihoz képest. De mire 50 éves leszünk, a struktúra összes idegsejtjét új, a felnőtt agy által generált idegsejtekkel helyettesítjük.
Miért fontosak ezek az új idegsejtek és mi a funkciójuk? Először is tudjuk, hogy fontosak a tanulás és az emlékezet szempontjából. A laboratóriumban kimutattuk, hogy a felnőtt agy működésének blokkolása neuronok termelésére a hippocampusban blokkolja a memória bizonyos funkcióit. Ez különösen a térbeli felismerésre vonatkozik, például arra, hogyan navigál a városban.
Még sok mindent megtanulunk: az idegsejtek nemcsak a memória kapacitása, hanem a memória minősége szempontjából is fontosak. Időt adnak emlékezetünkbe, és segítenek megkülönböztetni a hasonló emlékeket, például: hogyan lehet megtalálni a kerékpárt, amelyet naponta az állomás ugyanazon területén, de kissé eltérő helyeken parkol.?
Robert kollégám számára még érdekesebb a neurogenezis és a depresszió kapcsolatának kutatása. A depresszió állatmodelljében azt tapasztaltuk, hogy alacsony a neurogenezis szintje, és ha antidepresszánsokat adunk, növeljük az újszülött idegsejtek termelését és csökkentjük a depresszió tüneteit, egyértelmű kapcsolatot létesítve a neurogenezis és a depresszió között. Ráadásul, ha teljesen blokkoljuk a neurogenezist, akkor blokkoljuk az antidepresszánsok hatékonyságát. Tehát Robert megértette, hogy a betegei valószínűleg depresszióban szenvednek, még akkor is, ha meggyógyultak a ráktól, mert a gyógyszer abbahagyta az új idegsejtek termelését. És időbe telik, amíg új idegsejtek jönnek létre a normális működés biztosítása érdekében.
Összességében úgy gondoljuk, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésünkre annak megállapításához, hogy a neurogenezis a választott cél a memória kialakulásának vagy a hangulat javításának, vagy az öregedéssel vagy a stresszel járó hanyatlás megelőzésére.
Tehát a következő kérdés: kontrollálhatjuk-e a neurogenezist? A válasz igen. És most csinálunk egy kis tesztet. Megadok neked egy sor viselkedést és tevékenységet, és el fogod mondani, ha úgy gondolod, hogy ez növelné a neurogenezist, vagy csökkentené a neurogenezist. Készen állunk? Oké, kezdjük.
Mit szólsz a tanuláshoz? Nő? Igen. A tanulás növeli ezen új idegsejtek termelését.
Mit szólnál a stresszhez? Igen, a stressz csökkenti az új idegsejtek termelését a hippocampusban.
Mi van az alváshiánnyal? Valóban csökkenti a neurogenezist.