Shogun és Dan Henderson egy régi UFC-számlát rendeznek
Évekig a PRIDE ringben voltak, de nem harcoltak egymás ellen. November 19-én Mauricio "Shogun" Rua és Dan Henderson utolérte az UFC 139-es küzdelmet, amelyre a rajongók vágyakoztak.
A PRIDE japán szervezetben versenyző két legnépszerűbb harcos évekkel később ismét találkozik az Octagonban: Dan Henderson és Mauricio “Shogun” Rua négy évig ugyanabban a súlycsoportban küzdött Japánban, de soha nem találkoztak.
És bár van egy háttértörténet: 2001-ben Henderson Shogun idősebb testvéreit győzte le Murilo "Ninja" Ruát, csak a pontokért vívott kemény küzdelemben, mielőtt Shogun profi debütálása megtörtént. November 19-én az UFC 139-nél alkalma nyílt megtorolni bátyja vereségéért.
"Amióta a PRIDE-n voltunk, a rajongók szerették volna látni ezt a harcot" - mondja Henderson. - Most végre megvan a lehetősége. A Shogun és én tudtuk, hogy valamikor harcolni fogunk egymással, de sajnos erre soha nem került sor. "
Rua számára az UFC 139-es szereplés a második küzdelem, miután márciusban elvesztette a könnyűsúlyú világbajnoki címet Jon Jonestől - augusztusban az első fordulóban kiütötte szülőhazájában, Brazíliában a korábbi világbajnok Forrest Griffint. Az újabb lenyűgöző győzelem jó helyzetbe hozná a korai bajnoki esélyért folyó versenyben.
"A legnagyobb álmom az, hogy visszaszerezzem az övemet" - mondja a 29 éves brazil. - De most csak Henderson megverésére koncentrálok. Ez nagy küzdelem számomra. Nagyon csodálom és tisztelem. Nagyon régóta küzd a csúcson. Szeretem a harcait. "
Talán Rua kedveli őket, mert mindig látványosan végződnek. Az utolsó három küzdelmében Henderson három fantasztikus kiütéses győzelmet aratott rettegett jobbjával, legutóbb még a nehézsúlyban is minden idők egyik legjobb MMA-harcosának tartott Fedor Emelianenko ellen. 2009 júliusában pedig a 41 éves kaliforniai Michael Bisping ellen kikapott az UFC 100-nál, amelyet az összes kiemelt videó több éven át láthat.
"Minden egyes mérkőzésem alkalmával egyetlen ütéssel fejezhetem be" - mondja Henderson. - Az egész arról szól, hogy az energiát a megfelelő helyen és időben használjuk. Egyre jobban sikerül. Azt hiszem, kiütöm Shogunt. "
Nem csak Henderson jósol idő előtti véget. Rua szeretne lenni az első harcos, aki elaludtatja Hendersont, aki eddig csak pontok feladásával vagy pontozással veszített.
"Szeretek agresszíven továbbmenni a harcaimban" - mondja Rua. - Így tanultam meg harcolni. Izgalmas harci stílus, amelyet a rajongók szeretnek. De ennél sokkal fontosabb, hogy én így küzdjek a legjobban. Remélem, hogy én leszek az első harcos, aki kiütötte Hendersont. Sok kemény ellenféllel küzdött, és sokszor eltalálták - és soha nem ütötték ki. Bízom azonban a képességeimben. "
Rua képességei nemcsak erőteljes ütéskombinációkból, kemény talajból és fontból állnak, hanem kiváló thai bokszoló is, aki szívesen rúg a testre és a térdre a klinikától. Nyolc végtagja van, amelyekkel támadni tudja Hendersont ezen a szombaton - de ez elég ahhoz, hogy megvalósítsa a tervét és kiütse Hendersont?
"A veszteség veszteség, akár kiütéssel, akár pontokon" - mondta Henderson. - Szerencsés vagyok, hogy soha nem ütöttek ki. Lehet, hogy ellenfeleim még nem találták meg rajtam a kikapcsoló gombot. Mindenesetre sok sikert kívánok Shogunnak a kereséshez ... "