Stressz és öregedés
Van-e valamilyen hatása a stresszre? Bizonyos, hogy néhány nagyobb életesemény, például egy férj, feleség vagy partner halála nagyobb valószínűséggel hatással lesz rád az idő múlásával. Az idősek körében a leggyakoribb állapotok, például a szívbetegségek, az ízületi gyulladás és a rák jelentős fájdalom- és fogyatékosságforrások. A gyógyszerek és egyéb kezelések mellékhatásai kellemetlen napi realitások lehetnek. Az alvászavarok az élet későbbi szakaszaiban is gyakoriak. Ezek mindegyike vagy mindez stresszforrást jelenthet.
A sport iránti csökkenő érdeklődés - amely valószínűleg az osteoporosishoz vagy a látás, a hallás vagy az egyensúly romlásához kapcsolódik, ha idősebb leszel, jobban elszigetelhet, mint szeretne. Ez kiválthatja a csökkenő fizikai kapacitás és a növekvő törékenység ciklusát. Ez stresszes? Elég megkérdezni bárkit, aki attól tart, hogy a kinti séta csonttöréssel zárulhat le, vagy olyan embert, akinek nehéz a ház körül egyszerű feladatokat elvégezni. Igaz, hogy az emberek alkalmazkodnak a változó képességekhez, de az út idáig nem biztos, hogy zökkenőmentes.
A kulturális képzés is változást hozhat. Sok idős ember olyan környezetben nevelkedett, ahol az érzelmi megnyilvánulásokat nem fogadták örömmel. Sok idős nő soha nem tanult meg, hogyan fejezzék ki igényeiket közvetlenül, vagy hogyan kezeljék a bosszantó konfliktusokat, mielőtt stresszforrássá válnának; nekik sem volt sok lehetőségük az otthonon kívüli munkavégzésre, ami kreatív, produktív elnyomási eszközt jelent néhány nő számára. Másrészt sokan találnak vigaszt a vallásban, ami hatással lehet az egészségre és a hosszú élettartamra.
Néhány előzetes bizonyíték azt sugallta, hogy a HPA tengely rendellenességei, amelyek szabályozzák a stresszreakciót, tartalmaznak néhány, az idősek körében gyakori egészségügyi problémát, például a szív- és érrendszeri betegségeket és a szívrohamot. Úgy tűnik, hogy az öregedés és a hosszú távú stressz kiváltja ezeket a rendellenességeket néhány embernél. Bizonyos stresszhormonok, például a kortizol folyamatos expozíciója befolyásolhatja az agy hippokampusz néven ismert idegsejtjeit, amelyek befolyásolhatják a tanulást és a memória feldolgozását.
Szerencsére ezek a következmények nem mind elkerülhetetlenek. Miután azonosította életének legfontosabb stresszforrásait, jó esély van ezek legyőzésére. Mozgás, jó táplálkozás, megfelelő gyógyszeres kezelés és stresszkezelési technikák segítségével megelőzhető vagy legalábbis leküzdhető a fizikai hanyatlás és néhány, az életkorral kapcsolatos állapot.