Szénhidrátok kutyaeledelben
A szénhidrátok monoszacharidok (glükóz, galaktóz és fruktóz), diszacharidok (két egymással összekapcsolt monoszacharid) és poliszacharidok, amelyek közé tartozik a keményítő, a cellulóz és a glikogén. A diszacharidokat és a poliszacharidokat emésztés céljából monoszacharidokra kell felosztani.
A hasnyálmirigy szekretálja az amilázt, egy enzimet, amely a keményítőt maltózzá változtatja. A kutyáknak, a mindenevőkkel ellentétben, nincs amiláz a nyálukban, ami lehetővé teszi számukra, hogy a tápanyagot előre megemésztessék a szájukban. Ezért nem olyan jól emésztik a keményítőt, és nehezen emészthetik meg a magas szénhidráttartalmú étrendet, amely hosszabb ideig marad az emésztőrendszerben, és több energiát igényel a felszívódáshoz. A szénhidrátokban gazdag étrend következménye terjedelmes széklet.
A vastagbél nem a tápanyagok felszívására szolgál, kivéve a víz és az elektrolitok (főleg nátrium és klór) felszabadulását a szervezetben. Ennek célja a kiszáradás megelőzése. A kutyák hasmenése problémát okozhat a kiszáradásban, mivel a vastagbélnek nincs elég ideje feladata elvégzésére.
A vastagbélgyulladás és az irritábilis bél szindróma szintén problémákat okozhat a víz felszívódásában. Míg az ilyen típusú problémákkal küzdő kutyák számára gyakran ajánlott a magas rosttartalmú étrend, az ilyen étrend ellenjavallt a kutya rövid emésztőrendszere miatt.
A szemekben található keményítő hasznos a növényevők és az emberek számára az emésztés elősegítésére, de ugyanez a keményítő lelassítja a kutyák emésztési folyamatát, és irritációt és görcsöket okozhat a vastagbélben. A kutya emésztőrendszerének sokat kell dolgoznia a keményítő megemésztésén, ami meghosszabbíthatja az emésztési időt.
A jól emészthető étrend kevesebb irritációt okoz a bélben. Nincs bizonyíték arra, hogy a magas rosttartalmú étrend hatékony lenne gyomor-bélrendszeri problémákkal küzdő kutyáknál. Ehelyett alacsony rosttartalmú és magas tápértékű étrendet javasolunk.
A legtöbb esetben a széklet 25% szilárd anyagból és 75% vízből áll. Ez azonban az étel típusától függően változhat. A több szénhidrátot tartalmazó étrend általában nagyobb székletet és több vizet tartalmaz. A nyers húsból és csontokból álló étrend nagyon kis székletet eredményez, kevesebb nedvességet tartalmaz. A szag a fermentációhoz rendelkezésre álló baktériumok mennyiségétől függ. Így egy húsból (fehérje) és csontból (kalcium) álló étrend jelentősen kevésbé szagos székletet eredményez, mint a gabonafélékből álló étrend.
A szemeknek hosszabb emésztési időre van szükségük, és több időt töltenek az emésztőrendszerben. A vékonybélben nem teljesen emésztett szénhidrátok tovább erjednek a vastagbélben. A vastagbélben található baktériumok segítenek a K-vitamin felépítésében is, amely a vér alvadásához szükséges. Ugyanezek a baktériumok termelik a székletben található B-vitaminokat. Az ipari takarmánnyal etetett állatok rákényszeríthetők ürülékre ezen értékes tápanyagok megszerzése érdekében.