Szövetségi államok a világon
Föderáció, szövetség és szövetségi államok
A kifejezés szövetség több társult állam uniójára utal, amely egyetlen szövetségi államot alkot, miközben megtartja a kormányzat két szintjét. Általánosságban elmondható, hogy a szövetségi egységek mindegyikének van ügyvezetője, parlamentje, közszolgálata és meghatározott intézményei. Egyes illetékességi területek a szövetségi kormányhoz tartoznak (pl. Védelem, külkapcsolatok, valuta stb.), Mások kizárólagosak a szövetségi jogalanyok számára (pl. Családjogi oktatás, egészségügy stb.), Míg másokat mindkét szint megoszthat kormány (pl. mezőgazdaság, közlekedés stb.). Ebben az értelemben a szövetségi állam különbözik az egységes államtól, amelynek csak egy kormánya és egyetlen törvényhozása van.
Egy föderációban csak a központi állam marad politikailag szuverén; a szövetségi államok már nem egyesültek, ami nem zárja ki a korlátozott szuverenitást bizonyos meghatározott területeken. Ha egy országban több etnikai, vallási, kulturális vagy más közösség él, a szövetség létrehozása előnyös lehet.
A fenti térkép a világ szövetségi államait szemlélteti. Ezek az öt kontinensen vannak, köztük 6 Európában, 7 Amerikában, 7 Afrikában, 5 Ázsiában és 2 a Csendes-óceánon, összesen 27-en. Nyilvánvaló, hogy különböző típusú szövetségek léteznek, többé-kevésbé centralizált vagy decentralizált módon, így például a Pakisztánban alkalmazott föderalizmusnak szinte semmi közös nincs abban, amit Kanadában vagy az Egyesült Államokban használnak.