A Földön talált legrégebbi marsi meteorit meghökkenti a kutatókat
Nem csak idősebb, mint bármely más ilyen jellegű kőzet, de még a szokásosnál is több vizet tartalmaz. Szakértők becslése szerint a példány 2 milliárd éves, és azt állítják, hogy nagyon hasonlít a mars felszínén található vulkanikus kőzetekre, amelyeket a Spirit és az Oportunity roverei vizsgáltak.
A meteoritként a Földre hulló űrkőzetek többsége az aszteroidaövből származik. Néha azonban a Holdról vagy a Marsról is származhatnak. A tudósok feltételezik, hogy egy aszteroida vagy más nagy tárgy elütötte a Vörös Bolygót, és kiszabadította az űrbe küldött sziklákat. Esetenként ezeknek a kőzeteknek néhányan képesek áthaladni a Föld légkörén.
A Marsról származó sziklák segíthetnek a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék, hogyan alakult át szomszédos Vörös Szabadalmunk egy trópusi bolygóról hideg sivataggá.
Eddig csaknem 65 marsi kő került elő a Földön, többségük az Antarktiszon vagy a Szaharában található. A legrégebbi 4,5 milliárd évre nyúlik vissza, egy olyan időszakra, amikor a Mars melegebb és nedvesebb volt, közülük csaknem 6 1,3 milliárd éves, a többi 600 millió évvel fiatalabb.
A legújabb felfedezett meteoritot, az NWA 1034 nevű "Fekete szépséget" elnevezéssel az Új-Mexikói Egyetemnek adományozták. A kutatók egy sor tesztet hajtottak végre a meteoriton, és a kémiai aláírás alapján rájöttek, hogy a Marsról származik. 2,1 milliárd éves, ez a második legrégebbi marsi meteorit, amelyet vulkánkitörés alakított ki.
Bizonyíték van arra is, hogy a víz megváltoztatta. Noha a meteorit felmelegedése során felszabaduló vízmennyiség kicsi volt (6000 ppm), mégis magasabbnak tekintik, mint más meteoritok esetében. A kutatók szerint ezek a megfigyelések azt sugallják, hogy a vízzel kölcsönhatás lépett fel, amikor a bolygó száraz és poros volt. Most a szakértők más teszteket végeznek a sziklán, hogy megállapítsák, mennyi időt töltött az űrben, és mennyi ideig tartott a Szaharában, mielőtt felfedezték.