A sovány borjú
sovány
Az európai szabályok szerint minden borjúnak 14 napig az anyjával kell tartózkodnia, és a lehető legtöbb kolosztrumot kell fogyasztania. Évente mintegy 28 millió születést regisztrálnak az Európai Unióban, és ötödüket hizlalásra szánják. A született borjak fele hím, és nem érdekli őket a tejtermelők. Viszont nem minden nőstény borjú képes arra, hogy jó fejővé váljon, ráadásul a tenyésztő nem növelheti örökké az állományát. Az üszőket ezért a piacon is kínálják. Eredetüket tekintve a borjak nemcsak a közvetlen környezetből származnak, hanem olyan országokból is, ahol a borjútermelés még mindig nem létezik vagy fejletlen.
A gazdálkodóknál eltöltött tizennégy nap után a tenyésztésre szánt borjakat összegyűjtik, és vagy egy regionális piac irányába mutatnak, vagy pedig egy speciális központ irányába, ahol szelektálásra kerül sor. Valóban fontos, hogy az anya-borjú pár a lehető leghomogénebb legyen. A helyszínen egy bíró értékeli a borjakat, és az EUROP rendszer nevű nemzetközi rács szerint osztályozza őket. Az E megnevezés egy nagy növekedési potenciállal rendelkező borjút jelöl, míg a P a legkisebb potenciállal rendelkező borjút.
A faji kritériumok az esetek többségében túlsúlyban vannak. A húsfajtákból vagy vegyes fajtákból származó borjak növekedési potenciálja nagyobb, mint a tejelő fajtákból származó borjaké. Természetesen az árak is változnak. Az igazi húsfajtákat úgy hívják, hogy Limousine, Charolais, Blonde d'Aquitaine, Piedmontese, Hereford, Galloway, Chianina, Aubrac, Black Angus és Gasconne. Néhány fajtát még a legszélsőségesebbek is elérnek az erős húspotenciáljuk maximális kiaknázása érdekében, például a Blanc Bleu Belge. A fajta vegyesnek nevezése azt jelenti, hogy az állatokat mind húsért, mind tejért lehet nevelni. Néhány példa ezekre a vegyes fajtákra: az MRY, a Salers, a Normande vagy a Montbéliarde. A tejtermelő nők olyan fajták, ahol a húsos szempont teljesen megfeledkezik a tejtermelés kizárólagos előnye érdekében. Holstein, Guernsey és Jersey képviselő. Egy önkényes, szép napon 2012-ben láthatjuk a legnagyobb árkülönbségeket a bretagne-i Château-Gontier piacon.