A tofu vagy a szójatej növeli a tudomány rák kockázatának spektrumát
Diéta: A szójaételek hátránya
Egyre több német fogyaszt vegetáriánus vagy akár vegán ételt. Mivel ezek a diéták nem tartalmaznak fehérjében gazdag állati ételeket, például húst, tojást vagy tejet, a szójatermékek ideális alternatívát jelentenek. A fehérjetartalom és a mennyiség kiemelkedő, és a tofuban, a szójatejben vagy a tempeh-ban található fitokémiai anyagok felelősek lehetnek bizonyos típusú rákos megbetegedések, szívbetegségek, csontritkulás és a menopauza tüneteinek alacsony arányáért az ázsiai országokban. Különösen Kínában, Japánban és Koreában a szójaételek mindennap szerepelnek az étlapon.
A szójat az iparosodott országokban ma is "szuperélelmiszerként" tartják számon, állítólagos egészségügyi forrásként. Az ilyen élelmiszerek szállítói ezért jelentős értékesítési növekedést könyvelhettek el az elmúlt években. Az európai piacvezető Alpro (Provamel) 2013-ban összesen tizenkét százalékkal többet adott el, mint az előző évben, míg a freiburgi tofu gyártó Taifun akár 20 százalékot is eladott. A "Statista" statisztikai társaság szerint ma 700 000 német fogyaszt heti többször szójatejterméket, míg 2010-ben ez csak 530 000 volt.
De vajon a szójaételek olyan egészségesek-e, mint a kép sugallja? Erre általában nem lehet igenlő választ adni. Igaz, hogy számos sejttenyésztési és állatkísérlet megerősítette, hogy a szója izoflavonok genistein és daidzein növekedést gátló hatást gyakorolnak a tumorsejtekre. A World Cancer Research Fund (WCRF) szerint azonban nem bizonyított, hogy az egészséges emberek valóban megelőzhetik-e az olyan rákokat, mint az emlőrák vagy a prosztatarák, ha hús és tej helyett szóját adnak étrendjükhöz. Például egészséges nőkkel végzett vizsgálatok, akik egy bizonyos ideig napi 70–150 milligramm hatóanyagot tartalmazó izoflavon tablettákat szedtek, nem mutatnak különbséget hormonszintjükben vagy mellszövet-sűrűségükben azokhoz a nőkhöz képest, akik placebót kaptak. Jelzés arra, hogy a szója nem akadályozza meg az emlőrákot - de legalábbis nem vezet oda. Úgy tűnik, hogy a bab sem csodaszer az oszteoporózis és a menopauza tünetei esetén, amint azt nemrégiben egy nagyszabású tanulmány javasolta.
Jó a szívnek, rossz a ráknak?
A szívvédelem szempontjából az adathelyzet másképp néz ki, legalábbis az amerikai élelmiszerügyi hatóság, az FDA véleménye szerint. Az USA-ban 1999 óta létezik úgynevezett "egészségre vonatkozó állítás" a szójafehérjét tartalmazó élelmiszerekre; ajánlott 25 gramm növényi fehérje, ami 50 milligramm izoflavonnak felel meg. Ezeket az árukat reklámozhatjuk egészséges szívűnek. Vizsgálatok azt mutatják, hogy az izoflavonok képesek csökkenteni az ereket károsító LDL-koleszterint. Nem mondják meg, hogy ez valóban megakadályozza-e a szív- és érrendszeri betegségeket. Mindazonáltal: "A szójatermékek hasznos módon kiegészíthetik az egészséges felnőttek étrendjét" - mondja Sabine Kulling, a karlsruhei Max Rubner Intézet élelmiszer-vegyésze. Ha ázsiai országok felé orientálódik, akkor 100 milligramm izoflavon tekinthető felső határnak, amelyet körülbelül háromnegyed liter szójatej vagy körülbelül 400 gramm tofu tartalmaz.
Van azonban némi vita arról, hogy mennyi a szója egészséges, ha a daganat már kialakult a mellben. Segítik-e a szójaételek az érintett nőket a rák elleni küzdelemben, vagyis megakadályozzák a kiújulást és tovább élnek, vagy a fitohormonok nem is serkentik a már jelenlévő rákos sejtek növekedését? Ez az a nagy kérdés, amin a szójakutatók jelenleg gondolkodnak. Mivel a genistein és a daidzein hasonló hatást gyakorol az ösztrogén nemi hormonra, ezért kikötődnek a mell megfelelő receptorain - különösen halálosak, ha a rákos sejtek szintén ösztrogén-pozitívak (ER +), vagyis megfelelő antennamolekulákkal rendelkeznek.
Különböző kutatócsoportok korábbi kísérletei azt sugallják, hogy a szójaételeknek negatív tulajdonságaik lehetnek az emlőrák diagnosztizálása után. Például a menopauzás rákos nők hormonális szintjének szimulálásához emlőrákos sejteket ültettek be patkányokba, és eltávolították az ösztrogént termelő petefészkeket. Ezeknek a patkányoknak ezután szójakivonatokat kaptak olyan mennyiségben, amelyet a szokásos étrend-kiegészítőkkel lehet elérni. Az eredmény: a takarmányban lévő szója gyorsabbá tette a rákos sejtek növekedését. A rágcsálók másképp metabolizálják az izoflavonokat, mint az emberek, de a tudományos közösség azóta riasztó. Sejtvizsgálatok nemrégiben azt találták, hogy a szója izoflavonok különösen kötődnek az úgynevezett ER-alfa receptorokhoz - ha ezek aktiválódnak, fokozzák a tumor növekedését.
És egy jelenlegi emberi tanulmány most fokozza az onkológusok aggodalmait. Például a Memorial Sloan-Kettering Cancer Center Moshe Shike-val dolgozó amerikai tudósok felfedezték, hogy az 50 gramm szójafehérjét tartalmazó napi étrend-kiegészítő növeli a daganatot elősegítő anyagok génexpresszióját emlődaganatos nőknél. Sabine Kulling szerint: "A változás jelentése nem világos, de a lehető legnagyobb óvatosság érdekében az emlőrákos betegek csak nagyon mérsékelt mennyiségű szójaételeket fogyasszanak - ha egyáltalán." A tanulmány készítői nem javasolják a beteg nőknek teljesen a szójatermékeket, hanem moderálásra buzdítják őket. A szója étrend különösen káros volt a menopauza előtti emlőrákban szenvedő fiatal nőkre. "Az adatok nem utalnak arra, hogy a szójaételek fogyasztása vagy az izoflavonok bevitele pozitívan befolyásolhatná az emlőrákot" - mondja Kulling, utalva arra az elméletre, miszerint a szójaételeknek állítólag elő kell segíteniük az amúgy is burjánzó rákos sejtek elleni küzdelmet. Mivel azonban a nők nem észlelhető mini daganatot is hordozhatnak a mellükben, Shike általában óvatosságra int: "A külsőleg egészséges nőknek sem szabad túl nagy mennyiségű szójaterméket enniük."
Az ipar kritikája
Az ipar azonban bírálja Moske Shike tanulmányát: Mivel nem bizonyított, hogy a génexpresszió változása valóban a daganatok növekedésének növekedéséhez vezet, a tanulmány nem kérdőjelezi meg a szakmai szövetségek jelenlegi ajánlásait - mondta Bernard Deryckere, az európai szójaétel-gyártók elnöke ( ENSA) nemrégiben a "Nutraingredients" ipari információs szolgáltatáshoz. A beadott szójafehérje mennyiségét szintén nehéz lenne megbirkózni a normál ételekkel. Kulling viszont úgy ítéli meg: "A lenyelt izoflavonok mennyisége nem irreális. Ezt elérhetik azok a nők, akiknél rákot diagnosztizáltak, és akik egészségesen szeretnének táplálkozni, ezért egyre inkább szójatermékeket használnak."
Az American Institute for Cancer Research (AICR) a jelenlegi vizsgálatot nem tartja annyira értelmesnek, és továbbra is úgy véli, hogy az ajánlott 25 gramm mennyiség biztonságos az emlőrákban szenvedő nők számára is, még akkor is, ha sok kérdés még mindig nyitott. Elég érdekes módon Mark Messina, a szójaipar lobbistája tanácsolta az AICR-t ebben az ügyben. A Német Rákkutató Központ (DKFZ) egyetért az AICR ajánlásaival, de az egészséges és beteg nőknek mindenesetre tanácsot ad a megfelelő étrend-kiegészítők ellen, amelyeket általában a menopauza tüneteinek enyhítésének reményében szednek.
A bab egészségi potenciálja szempontjából fontosnak tűnik, hogy a szójatermékek gyermekkortól kezdve szerepeljenek az étlapon. Mivel az ázsiai nők, akik mindennap fogyasztanak tofut és misót, immunisabbak az emlőrák ellen - háromszor-ötször kisebb az esélyük, mint az európaiaknak vagy a fehér amerikaiaknak. Ezenkívül az ázsiai nők szójafogyasztása a diagnózis után is javíthatja a prognózist, amint ezt több kutatási projekt is megerősítette. Miért? Leena Hilakivi-Clarke, a Georgetown Egyetem táplálkozási szakértője egy 2010-es áttekintő cikkben gyanítja: "Az emlősejtek pubertáskori epigenetikai folyamatai segíthetnek a rák ellen." A sejtek ezután jobban differenciálódnak, és a mutációk könnyebben kézben tarthatók.
A termelés kérdése?
Ezenkívül a nyugati szójatermékek nagyon eltérnek a keleti termékektől. Ázsiában általában az egész babot használják, gyakran erjesztve, például szójaszószként, miso-ként, natto-ként vagy tempeh-ként. Ezzel szemben a nyugati termékek, például a szója müzli vagy a kolbászok gyakran csak a bab erősen feldolgozott összetevőit tartalmazzák, például az izolált fehérjét. Mert ez valójában a szójaolaj-termelés hulladékterméke. "De lehet, hogy az ételmátrix teszi egészségessé a szóját" - írja Hilakivi-Clarke. Sejtkultúra-vizsgálatok azt mutatták, hogy az izolált genistein lehetővé tette a rákos sejtek növekedését, míg a szójapor nem.
Fontosnak tűnik az is, hogy a kémiai ruházat izoflavonjai melyik kerülnek a gyomor-bél traktusba. Az erjesztett élelmiszerekben aglikozidokként, a feldolgozott élelmiszerekben vagy a szója pirulákban glikozidként jelennek meg. Az aglikozidok azonban könnyebben átalakulnak ekvollá - olyan anyaggá, amely elősegíti a hormonális szintet, és véd a rák ellen. Ezenkívül a magas equol-szint a szív és a csontok jó egészségével és a menopauza tüneteinek csökkenésével jár. Az, hogy mekkora része képződik az emésztőrendszerben és szállul át a testen, a bél genetikájától és baktérium-kolonizációjától is függ. Csak minden negyedik amerikai rendelkezik bélbaktériumokkal, amelyek ekvolt termelnek, míg Japánban, Kínában és Koreában a felnőttek 50-60 százaléka.
Végül azonban az ázsiai nők egész életmódjukban is különböznek a nyugati nőktől: Átlagosan karcsúbbak, kevesebb alkoholt fogyasztanak és kevesebbet dohányoznak. Ezért jó egészségének csak a szójatermékek magas fogyasztásával történő magyarázata talán nem lenne elég.