ALEKSANDR KARELIN, AZ ÉLET Nehezebb Embere - Bogdan Socol
Azok, akik látták a Rocky című filmet Sylvester Stallone-val, biztosan emlékeznek Ivan Dragóra, a könyörtelen szovjet gyilkosra. A kitalált karakternek azonban nagyon is igazi tudósítója van a sport világában. Alekszandr Alekszandrovici Karelint a történelem legféltettebb sportolójának vagy akár a legkeményebb embernek tartották. Ennek oka a görög-római birkózás hihetetlen eredménye, ahol 887 mérkőzést nyert és csak kettőt veszített el, három olimpiai arany- és egy ezüstérmet, kilenc világbajnoki címet és 12 európai címet szerzett a szuper nehézsúlyú kategóriában. Győzhetetlensége egyre ijesztőbb beceneveket vonzott: "Szibériai medve", "King Kong", "Nagy Sándor" vagy "A kísérlet", mert azt mondták, hogy egy olyan harcos, mint ő, nem jelenhet meg természetes, de az oroszok tudományos kísérletének gyümölcse volt.
Az igazság az, hogy Alekszandr Karelin élete első pillanatától fogva ritkaságnak számított, születésekor legalább 6 kilogrammot nyomott! Az 1967. szeptember 19-én Novoszibirszkben született Karelin számos sportágat kipróbált, például ökölvívást, súlyemelést, síelést, röplabdát és kosárlabdát, míg kizárólag a birkózásnak szentelte magát. 13 évesen, amikor már magasabb volt, mint az apja, szinte elhatározta, hogy nem folytatja sportolói karrierjét. Victor Kuznyecov edző azonban észrevette, aki meggondolta magát, megváltoztatta a sorsát. Karelin innentől kezdve karrierje végéig Kuznyecov edzője volt, együttműködésük rendkívül eredményes volt. 1982 és 1987 között Aleksandr Karelin veretlen volt, első nemzetközi fellépésén 1985-ben elnyerte a junior világbajnoki címet.
Első kudarcát az 1987-es szovjet bajnokságon szenvedte el a címvédő Igor Rostorotsky elleni párharcban, aki ellen egy év múlva bosszút áll. Ettől kezdve Karelin legyőzhetetlen volt, átírta a görög-római csaták történetét. 1988-ban pályafutása során először lett Európa-bajnok, és ugyanebben az évben először olimpiai aranyat is nyert Szöulban, ahol a döntőben legyőzte a bolgár Rangel Gerovskit, amely teljesítményt 1992-ben megismételt, Barcelonában, 1996-ban pedig Atlantában. Alekszandr Karelin valójában azzal tűnt ki, hogy három különböző zászló alatt három olimpiai címet nyert, amelyeket az olimpiai játékok nyitóünnepségén viselt: Szovjetunió, 1988, Független Államok Közössége, 1992, és Oroszország 1996-ban.
1989-ben Karelin először Martignyben is elnyerte a világbajnoki címet, tíz évig aranyérmes volt. 13 év nemzetközi legyőzhetetlenség után, 1987 és 2000 között, az orosz harcos egy vitatott döntés után elvesztette második és egyben utolsó meccsét a sydney-i olimpiai döntőben, ahol az amerikai Rulon Gardner legyőzte, mert másfél percbe telik a szakasz áttekintése és a nyertes meghatározása.
"Nem nyertem. Azt jelenti, hogy elvesztettem. Nos, az amerikai fajta talpra állított. Ők és mi? Egész életemben fogták a lábam. Mindezek a megbeszélések jót tesznek a szegényeknek. Sokkal könnyebb lett volna veszítenem a mieink közül. Mindenki előtt, de az amerikai előtt nem. Ez azért van, mert a világ leghatalmasabb harci iskolájának képviselőjének tartom magam "- mondta az orosz harcos jellegzetes stílusában.
E kudarc után Karelin visszavonult a sporttól, a Nemzetközi Birkózó Szövetség a történelem legnagyobb görög-római harcosának jelölte ki, de egyúttal a huszadik század 25 legjobb sportolójának is. Az Orosz Föderáció hősévé kinevezett 1997-ben Alekszandr Karelin 1999-ben belépett a politikába is, amikor még sportolóként tevékenykedett, és megválasztották az Állami Dumába, ahol jelenleg nemzetközi ügyekkel foglalkozik. A sportban elért kiemelkedő érdemeiért Alekszandr Karelint a Nemzetközi Olimpiai Bizottság akkori elnöke, Juan Antonio Samaranch adta át az olimpiai rendnek 2001-ben.
P. S. Aleksandr Karelin története olvasható a "100 legendás sportoló" című könyvben is, amely a jövő év elején jelenik meg.