ELEMEK - Kis algák, nagy hatású
Az omega-3 zsírsavak fontosak a szív, az agy és a szem egészsége szempontjából. De az emberek több mint 80 százaléka nincs megfelelően ellátva vele. Az Evonik ezt a szakadékot innovatív forrásokkal kívánja megszüntetni - és egyben megvédeni az óceánokat.
SZÖVEG JULIA SZÜLETETT ÉS MICHAEL STANGE
Marhapörkölt, kolbászsaláta és tejszínes csirkeleves - amikor az Apollo 11 50 évvel ezelőtt a Hold felé irányult, a legénység nem nélkülözheti a földi finomságokat. A szállítás és az elkészítés a NASA amerikai űrügynökség számára technikailag nem ismert terület volt: az ételeket részben fagyasztva szárították műanyag zacskókban, és csak vízzel keverve voltak ehetőek. Neil Armstrong, Buzz Aldrin és Michael Collins így gondoskodott egymásról nyolcnapos küldetésük során.
Akkor is a NASA célja még ennél is nagyobb volt: az űrbe irányuló, több hónapon át tartó expedíciók, és egy ponton talán még a Mars felfedezése is. Tehát egy fontos kérdésre kellett válaszolni: Hogyan táplálkozhatnak egészségesen az űrhajósok ilyen küldetések során?
Az 1980-as évek közepén a NASA számos kutatási együttműködésbe kezdett, hogy megtalálják ezeket a „szuperélelmiszereket”, vagyis létfontosságú tápanyagokat, amelyeknek feltétlenül az űrbe kell kerülniük. Ennek során a tudósok tengeri mikroalgákkal találkoztak - amelyek a jövőben kulcsszerepet játszhatnak a földi táplálkozásban is.
Az algatörzs, a Schizochytrium sp., Amelyet a NASA tudósai fedeztek fel a Csendes-óceán északi részén, az esszenciális omega-3 zsírsavak, az EPA (eikozapentaénsav) és a DHA (dokozahexaénsav) egyik leggazdagabb forrása. A mikroszkopikus egysejtű szervezet növényi maradványokkal táplálkozik, és önmagában nagy mennyiségben termel EPA-t és DHA-t. Ezek a többszörösen telítetlen zsírsavak védik a szívet, az agyat és a szemeket, és pozitívan befolyásolják érzelmi jólétünket. A terhesség alatt különösen fontosak az embrió neuronális fejlődése szempontjából.
Mint a legtöbb állat, az ember is
Az EPA és a DHA nem képződik önmagukban, táplálékon keresztül kell felszívódniuk: különösen nagy zsírtartalmú halakból, például szardínia, makréla vagy lazac.
A repcéből és a lenmagból származó növényi olajok omega-3 zsírsavat, nevezetesen alfa-linolénsavat (ALA) is tartalmaznak. Az emberi test azonban ezt csak nagyon korlátozott mértékben tudja átalakítani EPA-vé.
Az EPA és a DHA az omega-3 zsírsavak követelményének teljesítése érdekében a FAO, az ENSZ Élelmezési Világszervezete azt javasolja, hogy a növényi olajok mellett hetente egyszer vagy kétszer halat fogyasszanak. A legújabb tudományos tanulmányok szerint az EPA és a DHA követelménye napi 500 milligramm. Vérvizsgálattal lehet megállapítani, hogy van-e elegendő omega-3-tartalma: Megméri a vörösvérsejtek sejtmembránjának zsírsavszintjét. Nyolc százalékos vagy annál magasabb arány ideális.
Az embereknek csak nyolc százaléka éri el ezt az értéket. Főleg Norvégiában, Japánban vagy Grönlandon élnek, ahol hagyományosan sok halat fogyasztanak. "Sok nyugati országban a lakosság nagy részén túl alacsony az EPA- és a DHA-szint" - mondja Clemens von Schacky, a müncheni Ludwig Maximilians Egyetemi Kórház prevenciós kardiológiájának vezetője: Ipari úton feldolgozott élelmiszerek alakítják az étlapot, a halak valószínűbbek ritkán az asztalon. Az omega-3 zsírsavakat tekintve Észak-Amerika ugyanúgy alul van ellátva, mint Nagy-Britannia vagy Németország. „Az alacsony EPA- és DHA-szint számos egészségügyi problémához kapcsolódik. Ezek közé tartozik az alacsonyabb várható élettartam és a szív- és érrendszeri betegségek, de a kognitív zavarok is, például az ADHD (figyelemhiányos szindróma) és a súlyos depresszió ”- mondja von Schacky, aki Bill Harris amerikai tudóssal együtt Omega-3 vérvizsgálat alakult ki.