Miért van egy kis torkunk
A palatális uvula egy kis kúpos képződmény, amely a nádor boltozatának hátsó szélén helyezkedik el. Az uvula nevét a latin nyelvről kapta, ahol "kis szőlőt" jelentett. Ez egy olyan szövet, amely többnyire alveoláris mirigyekből és izomrostokból áll. Ritka esetekben az emberek kétágú humuszral születnek, ebben az esetben a szakemberek úgy vélik, hogy ez genetikai rendellenesség, az úgynevezett Loeys-Dietz-szindróma jelenléte. Sajnos a kétágú humusz jelenléte gyakran az aorta aneurysma magas kockázatával jár.
A palatális uvulának több szerepe van a testben, az egyik az a mobil ízületé, amely az emberi hang hangjainak modulálását szolgálja.
A humusz másik szerepe a hányási reflex kialakulására érzékeny szervé. Valójában a palatális uvula bármilyen mechanikus ingerlése okozza a hányási reflexet, ezáltal elősegítve az ételtörmelék kiürítését a gyomorból, ami hasznos reflex különösen ételmérgezés esetén.
Kevés olyan ember is van, akinek az uvula nem fedi le megfelelően a nyelőcső nyílását, ami velopharyngealis elégtelenségnek nevezett állapotot okoz. Ez az oka az úgynevezett orrbeszédnek, amikor túl sok levegő jut be az orron keresztül, és a beszélő nem képes kiejteni néhány mássalhangzót, például "m" vagy "b".
A baba alvás közben is hozzájárul a horkoláshoz vagy a nehéz légzéshez, mert az uvula ilyenkor megnyúlt és rezgéseket produkál, amelyek viszont horkolás hangjához vezetnek. A férfinak az a feladata is, hogy megakadályozza az ételtál töredékeinek véletlen behatolását közvetlenül az orrüregbe, ezt az esetet az orvosok regurgitáció által.
Afrika egyes részein, különösen Etiópiában és Eritreában, a gyilkosságot részben megszüntetik a hang "javítását" célzó hagyományos szertartások.