Táplálkozás és az agy Hogyan befolyásolja az étel a memóriát és az intelligenciát - DER SPIEGEL
Ha úgy gondolja, hogy a reklám, akkor a halolaj kapszulák elegendőek az agy görcsök kenésére. De a tablettákat nem olyan könnyű okossá tenni. Bizonyíték van arra, hogy a halolajban található omega-3 zsírsavak pozitív hatással lehetnek a kisgyermekek agyának fejlődésére. Az orvosok azonban nem javasolják a halolaj tabletták adását.
Ami valójában a fiatalok és az idősek gyomrában végződik, általában olyan összetett keverék, hogy az ételek kognitív teljesítményre gyakorolt hatását nehéz meghatározni.
A lehetséges összefüggések tisztázása érdekében mindenekelőtt két dologra van szükség: sok tesztalanyra és sok időre. Mivel az ételek hatása lassan bontakozik ki. Egy brit tanulmányban a kutatók 14 500 család gyermekeinek fejlődését követték nyomon az 1990-es évek óta.
Káros egészségtelen ételek?
Az egyik eredmény: azok a gyermekek, akiket nem szoptattak, vagy akik kisgyermekként sok feldolgozott, magas zsírtartalmú és magas cukortartalmú ételt fogyasztottak, nyolcéves korukra kissé kevésbé voltak intelligensek, mint egészségesebb kortársaik, akik anyatejet és több friss, házilag készített ételt fogyasztottak.
Egy 245 iráni általános iskolás diák nemrégiben készült tanulmánya is azt mutatja, hogy különösen az ócska étel nyilvánvalóan nem tesz jót az agynak. Azok a gyermekek, akik sok finomított szénhidrátot fogyasztottak, például fehér cukrot, fehér kenyeret vagy tésztát, bizonyos intelligencia teszteken rosszabb eredményt értek el.
Más szavakkal: Azok, akik főleg édességeket és rágcsálnivalókat, vagy sok cukrot és erősen feldolgozott gabona- és burgonyatermékeket tartalmazó készételeket használnak, nem éppen a szellemi képességeket mozdítják elő.
A nagy-britanniai és iráni tanulmányok azonban kezdetben csak összefüggésekről szólnak. A kevésbé jó táplálkozásnak nem feltétlenül kell az alacsonyabb intelligencia okának lennie. A kevésbé okos gyerekek akár nagyobb valószínűséggel is fogyaszthatnak egészségtelen ételeket, bármilyen okból is. Vagy a szülők hajlamosak egészségtelenül táplálni gyermekeiket, és ugyanakkor elhanyagolják intellektuális fejlődésüket.
Nemcsak az ételek minősége, hanem a mennyisége is befolyásolhatja a kognitív képességeket. Amióta állatkísérletekből ismert, hogy a szűkös étel elősegítheti az egészséget és a hosszú életet, a kísérletezni vágyó emberek állandóan csökkentett kalóriatartalmú étrendet kacérkodnak.
Az étkezés a túlélést jelenti
A Lausanne-i Egyetem kutatói egy elképesztő kísérletről számolnak be galambokkal. Madeleine Scriba és munkatársai azt találták, hogy a néhány hét múlva szegényes táplálékkal etetett csibéknek jobb a térbeli emlékeik.
Galambok: Az alultápláltságnak köszönhetően jobb a helyi memória?
Fotó: Dr. Madeleine F. Scriba
A patkányok szintén jobb helyi memóriát fejlesztenek ki fiatalkori táplálékkorlátozások után. Ha gyermekkorukban nem táplálkoznak gyengén, akkor is rágcsálókká válnak, de az agyuk ugyanolyan jó, mint a bőkezűbben táplált kagylóké.
Elképzelhető lenne, hogy amikor a fejlődésben szűkösek az erőforrások, akkor a túlélés szempontjából különösen fontos készségeket - például ebben az esetben az ételek rejtekhelyeinek memorizálásához szükséges térbeli memóriát - részesítik előnyben. Ez azonban még nem bizonyított.
Végül is jó bizonyíték van arra, hogy a könnyű étrend jót tesz az idősebb emberek agyának. Ezt tudta meg Agnes Flöel, a berlini Charité-ból. Az idősebb felnőttek, akik körülbelül 30 százalékkal csökkentették a kalóriabevitelt, javították memóriájukat. A kutató azonban nem javasolja, hogy az idősek éhezjenek az intellektuális magasság elérése érdekében.
"Nem fontos, hogy vékonyabb legyünk, hanem a kalóriacsökkentés ingere. Ezért intenzíven keressük azokat az anyagokat, amelyek sejtszinten képesek utánozni a kalória-korlátozást anélkül, hogy súlyvesztést okoznának" - mondja Flöel.
Kerülje az alultápláltságot
Még nagyobb óvatosságra van szükség a gyermekeknél, akiknek az agya és a kognitív képességek még mindig fejlődnek. A gyermekkori éhség és az alultápláltság nagyon káros lehet, annyi biztos. A kutatók már az 1970-es években egy terepi teszten kimutatták, hogy a szegénységben élő gyermekek jobban fejlődnek mentálisan, ha további táplálékot - főleg fehérjét - kapnak.
A gazdag iparosodott országokban is az alultápláltság érheti a gyermekek agyát. Azok a csecsemők, akiknek első életévükben túl kevés az általános vagy túl kevés egészséges táplálékuk, nagyobb valószínűséggel nehezítik az olvasást, a számtant, valamint a szociális és érzelmi fejlődést az óvodás és általános iskolában - derült ki egy nemrégiben 3700 amerikai háztartásból származó tanulmányból alacsony jövedelmű.
Nem szabad hizlalni a gyermekeit sem. A túl sok evés elhízáshoz vezethet, és káros az agy fejlődésére gyermekkorban. A túlsúlyos felnőtteket pedig veszélyezteti a kognitív károsodás.