Variolization, az oltás elődje
Ennek a szörnyű betegségnek a felszámolása, amelyről úgy gondolják, hogy Kr. E. 10 000 körül jelent meg, az orvostudomány egyik legfontosabb győzelme.
A himlő legutóbbi esete Szomáliában volt 1977-ben, az emberiség azóta soha nem látott még egy esetet. Hogyan jött létre ez a diadal? Egyszerű. oltás!
A himlő elleni védőoltás bevezetésével az orvos neve Edward Jenner, angol vidéki orvos, aki azután járt el, hogy észrevette, hogy az oltást (tehénhimlőt) kapó tejeslányok már nem kapták meg a himlőt. Jenner beadta a kis James Phipps-nek egy oltott tejleány pustulájából vett anyagot, és később himlőnek tette ki. Nyilvánvaló, hogy azokban a napokban nem voltak etikai bizottságok, amelyek jóváhagynák a kutatásokat. A fiú nem lett beteg, és megkezdődött az oltáskorszak, a latin tehén (tehén) szóból eredő kifejezés.
Bár Jenner általában húsz évvel korábban kap hitelt a himlő elleni oltás bevezetéséért Benjamin Jesty, egy gazda beoltotta feleségét az oltóanyag vírussal, és megmutatta, hogy ez megvédi őt a betegségtől. Sajnos nem volt elegendő energiája az orvosi közösség befolyásolására.
Még csodálatosabb, hogy a variolizálásnak nevezett technikát egy kínai szerzetes vezette be majdnem kétezer évvel ezelőtt. Egy magas rangú kínai méltóság fiának halála után a szerzetes utat keresett a himlő csapásának orvoslására. Azzal az ötlettel állt elő, hogy a himlő áldozatainak bőréből vett pustulákból készült port egészséges emberek orrába fújja. Valószínűleg ez az ötlet abból a megfigyelésből született, hogy a himlőt túlélő emberek immunisak lettek erre a betegségre. Lady Wortley Montague akkor ismerte meg ezt a technikát, amikor férjét politikailag Törökországba küldték. Felhívta a brit királyi család figyelmét, és azt javasolta, hogy a himlőt elítélt foglyokon teszteljék. Négy ilyen férfit néhány hónappal himlőnek való kitettség után is kezeltek; mind a négy életben maradt. Elég volt meggyőzni a királyi családot, és a család himlőnek volt kitéve.
A franciák őrültnek gondolták az angolokat. Voltaire még azt is értékelte, hogy „az angolok őrültek; Himlőt adok gyermekeiknek, hogy megakadályozzák őket a betegségben. ” Egyáltalán nem voltak őrültek. Himlő túlélőknél a vírus meggyengült, és védelmet nyújthatott másoknak, akiknek alacsony a kockázata a tényleges betegség kiváltására. A himlő halálozás aránya általában húsz és negyven százalék között volt, de a himlő halálozás csak egy százalék volt. Érdekes megjegyezni, hogy ez az ősi technika sokakat megmentett a himlő fertőzésétől jóval azelőtt, hogy Jenner hatékonyabb oltása váltotta volna fel.