Elhízás, zsírprobléma
Túlsúlyos zsírprobléma
A túlsúlyosak száma világszerte az elmúlt harminc évben csaknem megduplázódott - félmilliárdra.
Düsseldorf A hasa a derekán ívelt, koleszterinszintje hajmeresztő volt, zsírmája pedig pánikba esett az orvostól. 30 nap elegendő volt ahhoz, hogy egészséges, sportos férfiból letargikus kövér emberré váljon. 30 nap, amely alatt Morgan Spurlock amerikai rendező csak gyorséttermet töltött magába, és amelyben egyetlen lépést sem tett a feltétlenül szükségesnél.
Az önkísérlet, amelyet az utókor számára rögzítettek a "Super Size Me" című dokumentumfilmben, bemutatja, mit tehet a túlzott gyorsétterem-fogyasztás és a túl kevés mozgás.
Ez az életmód komoly problémává vált az iparosodott nemzetek számára. Az USA-ban az emberek kétharmada túlsúlyos, Németországban körülbelül minden második. A széles körben elterjedt túlsúly gazdasági költségei évente több milliárd dollárt és eurót tesznek ki. Az orvosok és táplálkozási szakemberek mellett ezért egyre több közgazdász keresi a társadalom elhízásának okait és megoldásait.
Az egyik legfontosabb okként a gyorséttermi éttermek mindenütt jelenlétét azonosítják. Az Egyesült Államokban ma egy 10 000 lakosú város lakóinak átlagosan 14 gyorsétterem közül lehet választani. A Berkeley Enrico Moretti professzor által vezetett kutatócsoport egy hosszú távú tanulmányban kimutatta: Minél közelebb vannak az emberek egy gyorsétteremhez, annál valószínűbb, hogy meghíznak.
A munka hatmillió amerikai iskolás diák és terhes nő adatain alapul. Amikor egy iskola közvetlen közelében megnyílt egy gyorsétterem, a túlsúlyos gyermekek aránya több mint öt százalékkal emelkedett. A hatás valamivel gyengébb volt a nőknél. Különösen iskolás gyermekeknél "jelentős hatása lehet", hogy megnehezítse a zsíros hamburgerek és krumplik elérését - zárta le a tanulmány.
A közgazdászok azt a tényt is tulajdonítják annak a ténynek, hogy a morbid elhízottak aránya az Egyesült Államok lakosságában 1980 óta csaknem megduplázódott, azzal a ténnyel, hogy ma általában az anyákat alkalmazzák. Mivel kevesebb az idő a főzésre, a gyerekeket nagyobb valószínűséggel kész ételekkel etetik.
Ezenkívül folyamatosan zuhanyozzák a McDonalds, a Burger King and Co. tévécsatornáit. Michael Grossman, New York-i közgazdász által vezetett kutatócsoport megállapította, hogy az Egyesült Államokban minden gyermek évente 40 000 gyorséttermi reklámot lát. "Ennek a reklámnak a betiltása 18 százalékkal csökkentené a három és tizenegy év közötti túlsúlyos gyermekek számát" - jósolják a kutatók. Egy 2011 márciusában közzétett tanulmányban Tatiana Andrejeva, Inas Rashad Kelly és Jennifer L. Harris közgazdászok megerősítették ezt a megállapítást: azok a gyerekek, akik 2002 és 2004 között 100 további cukorral édesített üdítő reklámot láttak, 9,4 százalékkal többet fogyasztottak ezekből magas kalóriatartalmú italok. A gyorséttermekben további 100 reklám 1,1 százalékkal növelte a fogyasztást.
Az elhízás drágán kerül a gazdaságba. Közgazdászok szerint az Egyesült Államokban évente körülbelül 400 000 ember hal meg az elhízás következtében - évente majdnem annyi haláleset, mint amennyit a dohányzás okoz.
A németországi számok hasonlóan riasztóak. Alexander Konnopka hamburgi egészségügyi közgazdász és két társszerző arra a következtetésre jutottak, hogy Németországban évente mintegy 36 600 ember hal meg túlsúlya miatt. Az elhízás által okozott betegségek, például a cukorbetegség és a szívproblémák kezelése évente 4,85 milliárd euróba kerül. Ezenkívül további ötmilliárd euró lenne hosszú távon, mert a túlsúlyos emberek korábban elhagynák a munkaerőpiacot.
A közgazdászoknak nehéz megválaszolniuk azt a kérdést, hogy a trend hogyan fordulhat meg. Általában a túlzott fogyasztás megfékezését javasolják magasabb adók révén. Bizonyos bizonyítékok vannak arra, hogy ez az eszköz nem működik az étellel. Stephen Clark és Ludwig Dittrich közgazdászok azzal érvelnek: Teljesen nem világos, hogy a hizlaló élelmiszerek magasabb ára valóban egészségesebb táplálkozáshoz vezet-e. A cigarettákkal ellentétben nagyon bonyolult minden ételt annak egészségkockázata szerint megadóztatni. Azért is, mert vannak olyan termékek, mint a gyümölcslevek, amelyek mérsékelten egészségesek, de feleslegesek.
Közgazdászok szerint az elhízás elleni küzdelem legjobb eszköze a gyermekek korai oktatása az egészséges táplálkozásról és a testmozgás fontosságáról. John Cawley, a New York-i Cornwell Egyetem egészségügyi közgazdásza arra a következtetésre jut, hogy az általános iskolákban 900 dollárba kerülnek azok az egészségügyi tanfolyamok, amelyek jó életminőséggel járó extra életet biztosítanak a résztvevőknek. A tizedik évfolyamon az azonos eredménnyel járó tanfolyam négyszer drágább lenne.
Ezért sok közgazdász arra kéri a politikusokat, hogy fektessenek be konkrétabban a korai egészségügyi oktatásba. Egy New York államban végzett felmérés azt mutatja, hogy a politikusok nem számíthatnak az adófizetők támogatására. Csak ott minden harmadik lakos hajlandó magasabb adót fizetni a jobb egészségügyi oktatásért.